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美しく健康な肌のためにも、毎日の紫外線対策は大切。特に5月から8月までの太陽が高い季節は油断大敵！今回は紫外線と日焼けについて、西新井皮膚科・形成外科の簡野晃次先生にお話をうかがいました。正しい知識とお手入れで美肌を手に入れましょう！

　紫外線には、皮膚に浴びることで体内で必要なビタミンＤを合成する役割もありますが、その強さは冬場の弱い日光でも十分です。逆に夏場などの強すぎる紫外線は細胞のDNAを損傷させ、それが皮膚癌の根本原因ともなります。実は日焼けで肌が黒くなるのは、強すぎる紫外線から細胞を守る、大切な自己防衛機能なのです。
　だけど、美肌の大敵「シミ」「ソバカス」。これらは主に日焼けが原因。さらに「シワ」にも日焼けは大きく関係しています。『必要以上の紫外線＝日焼け』は女性にとって『百害あって一利なし』の、とってもコワイ存在だったのです。

紫外線を浴びることによって肌は日焼けします。なぜ肌は日焼けをすると黒くなるのでしょうか。日焼けにおいて悪者にされがちな「メラニン」はいったいどうして増えてしまうのでしょうか？日焼けのメカニズムを解明してみましょう！

1）	まず、体に紫外線を浴びる
2）	すると、紫外線に反応した表皮細胞が、皮膚の細胞を保護しようとする
3）	そこで、皮膚の細胞にある「メラノサイト」にメラニンを作るように指令を送る
4）	そして、メラニンは細胞の核を取り囲むようにして保護し、それ以上紫外線を吸収しないように肌を黒くする

実は、肌が黒くなるのは、メラニンが細胞を守っている証拠だったのです。そして、メラニンによって黒くなった皮膚は再び分解され、約28日周期でターンオーバー（新陳代謝）し、新しい皮膚に生まれ変わります。

どうしてシミができるの？
ターンオーバーして新しく生まれ変わった皮膚なのに、どうしてシミができてしまうのでしょうか？その原因は、やはり紫外線にあるのです。紫外線によってダメージを受けた細胞が、メラニンを分解させる酵素に影響を与え、その結果、メラニンが残ってしまいます。メラニンが残った皮膚は老化し、それがシミとなるのです！

今まで「知らずに」「うっかり」してしまっていた日焼けは、どのようにケアをすればいいのでしょうか。
日焼けは皮膚の炎症、つまりやけどです。強い日焼けの場合は、まずは炎症を押さえるためにクールダウンしましょう。そして、細胞を回復させる効果のある「ビタミンC」や「プラセンタ」を摂取するとよいでしょう。肌に赤味が残ったり、水膨れができてしまった重傷の日焼けの場合はすぐに病院へ！「ただの日焼けだから…」とほうっておくと、大変なことになってしまいます。

民間療法に効果はあるの？
日焼けした肌に、オリーブオイルやごま油などのオイル類や、アロエの葉肉をつけたりする、いわゆる「民間療法」に効果はあるのでしょうか。
オイル類は皮膚に塗っても蒸発しにくいことから冷却効果が、またアロエには消炎作用があるので、応急処置としては利用できますが、根本的な治療にはなりません。すみやかに病院で正しい治療を受けましょう。

健康のためにも、美容のためにも、紫外線はできるだけシャットアウトすることが大切です。そのためには日焼け止めの使用が欠かせません。
化粧品店やドラッグストアなどで、多くの日焼け止めが販売されていますが、それらのほとんどに「SPF値」が記載されていて、購入の目安になっていると思います。このSPFとは、Sun Protection Factorの略で、「どれくらいの時間効果があるか」を示しています。たとえば、SPF30の製品なら　30×25分=750分（12時間30分）　の間効果が持続するのです。「SPF値が高いほど強力に紫外線予防ができる」わけではありませんので、それぞれのライフスタイルに合わせて日焼け止めを選んでくださいね。

また、日焼け止めは「肌全体に」「ムラなく」「薄く」塗りましょう。「たっぷり塗ればより強力な効果がある」わけではありません。クリームなど、直接塗って体内に吸収させるものは、顔などの血流のよいところで100グラム中20グラム、手足などでは100グラム中10グラム程度しか吸収されません。たっぷり塗っても、それはムダになってしまうだけです。日焼け止めは、「ムラなく」「ムダなく」使いましょう。